Spiritual Not Religious

Love Matters are wisdom words from Fr. Thomas Keating spoken during the filming of the new series God is Love: The Heart of All Creation. Some are included in the series; others are from footage published here for the first time. A new word will be posted every Monday throughout the year. May they serve to inspire hope and lift your heart.

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Fr Carl:  You know, a lot of people call themselves, when you ask them what do they believe, they’ll say: “You know I’m spiritual but not religious.”  Would you comment on that phrase as you perceive it?

I think it suggests, for one thing, that people really are interested in the major questions of life and are not being fed through the culture and now not by their religious persuasion to deal with the basic questions of life, so they can only be suppressed by withdrawing from them or filling oneself with other projects which are always bountiful such as those that are the object of the three first energy centers.  Security projects means looking for wealth; affection/esteem, means looking for fame and prestige; and of course, power/control is looking how big a part of the world you can take over and how many people you can employ, etc, etc.

So, these are very absorbing and they appeal to the false-self system and its needs or demands.  These can become overwhelming necessities for some people if they don’t moderate them.  So that leaves the spiritual element of people completely unfed through any kind of regular institution or inspiration that they used to have.

Espiritual, No Religioso

Padre Carl:  Sabes, mucha gente dice de si misma, cuando les preguntan en qué creen: “Verán, soy espiritual pero no religioso.” ¿Podrías comentar acerca de esto según tu parecer? 

Creo que sugiere, ante todo, que las personas realmente están interesadas en los temas centrales de la vida y no reciben lo que necesitan de la cultura - y ahora tampoco de su orientación religiosa - para enfrentarse a estos temas vitales, por lo que solo les resta hacerlos a un lado y buscar su realización a través de otros proyectos de los que abundan, como los que son objeto de los primeros tres centros de energía. Los proyectos que tienen que ver con obtener seguridad se orientan a la búsqueda de la riqueza; los relacionados con el afecto/ estima buscan fama y prestigio y, por supuesto, los del poder/ control buscan apoderarse de la mayor parte posible del mundo y emplear a la mayor cantidad posible de personas, etc., etc.

Son todos muy absorbentes y son atractivos para el sistema del falso yo y sus necesidades y requerimientos. Pueden convertirse para algunos en necesidades acuciantes si no se las controla. Eso hace que el aspecto espiritual de las personas no reciba alimento de ninguna institución o inspiración que antes tuvieran.

De todos modos, el interés que existe por la espiritualidad probablemente es muy bueno, y es probable que sea un movimiento del Espíritu que se adapta a las personas en donde se encuentran y que está despertando en ellos cierta respuesta a los valores humanos en el sentido más profundo de la palabra, y quizá guiando a los que estaban totalmente comprometidos con algún tipo de solución.